2010年上海世博会中国国家馆，以城市发展中的中华智慧为主题，表现出了“东方之冠，鼎盛中华，天下粮仓，富庶百姓”的中国文化精神与气质。

　　展馆的展示以“寻觅”为主线，带领参观者行走在“东方足迹”、“寻觅之旅”、“低碳行动”三个展区，在“寻觅”中发现并感悟城市发展中的中华智慧。世博会结束后，更名为中华艺术宫(位于上海地铁8号线中华艺术宫站)。

　　中国馆融合了中国古代营造法则和现代设计理念，诠释了东方“天人合一，和谐共生”的哲学思想，展现了艺术之美、力度之美、传统之美和现代之美，是对中国文化的最好表达。

　　传统文化的继承和转译总建筑面积达16万平方米，斗拱是一个极具象征性、并能引发散发性思维的意象，我想中国人都愿意赋予它这样的意义。同时，前来参加世博会的外国人一望便知它是中国的。世界上有三大建筑体系，只有中国古代建筑极其智慧地采用了斗拱。

　　斗拱是我国传统木构架建筑中的一个基础构件，早在公元前5世纪就已出现。它悬挑出檐，层层叠加，将檐口的力均匀传递到柱子上，其目的是将檐口加大并富有美感。这种形制在北京的天安门、山西应县的木塔、西安的钟鼓楼等建筑上都有应用。斗拱既是承重构件，又是艺术构件，它的应用使建筑形成“如鸟斯革，如翚斯飞”的态势。传统建筑中斗拱“榫卯穿插，层层出挑”的构造方式成为中国馆建筑形态的文化表达。中国馆总设计师何镜堂院士认为：“中国文化源远流长，很难用一个具象来表达文化的精髓，因此必须从总体意象中提炼。”为了选择一个合理的造型，他们从中国的绘画到雕刻，从出土文物到江南园林，从象形文字到京剧脸谱，每一个文化符号似乎都是中国文化的一部分，但每一个符号似乎又都不能达到心中理想的境界。经过百般琢磨，中国传统建筑中的斗拱对建筑设计师启发很大，于是决定从其入手，终获成功。

　　古代建筑斗拱挑出屋檐最多可以探出4米，而现代建筑用钢结构和混凝土，可以发挥更大优势。在建造过程中，中国馆对传统元素进行了开创性诠释，并大胆革新，将传统的曲线拉直，层层出挑，斗拱最短处就伸出了45米，最斜处伸长达49米，使主体造型显示出现代工程技术的力度美和结构美。这些简约化的装饰线条，自然完成了传统建筑的当代表达。

　　如果俯瞰中国馆的设计，就会发现其顶部平面呈经纬分明的网格架构，这个设计灵感来自于中国古代城市棋盘式的布局，即所谓“九宫格”结构，与历史上唐长安城、皇城、故宫形成呼应。其文化底蕴则来源于周代王城的形制理论，《周礼·考工记》云：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨。”

　　设计者们在中国文化这个富矿中找了青铜器、陶瓷器等，并从中国传统建筑的九宫网格中汲取灵感，最后对斗拱这一传统建筑构件进行提炼，以“中国之器”展开设计，后来又冠名为“东方之冠”。

　　建筑本身融合了中国哲学思想，比如“天人合一”、“和谐共生”、“道法自然”等。国家馆与地区馆的整体布局隐喻“天地交泰、万物咸亨”的愿望，展现了对理想人居社会环境的憧憬，与本届世博会的口号是一致的。

　　中国馆的建造既吸取传统文化营养，又开拓创新，使其造型雄浑有力，宛若华冠高耸，具有现代意识，符合当代国际上的高层审美趋向。